特販営業部はコンビニエンスストアや中食・外食産業などのお客様から特別に依頼された「特別注文品」の企画・製造・販売を行う部門で、常に新規開発が求められる点が特徴です。お客様の要望やイメージを特注製品開発室へ共有し、食品開発職と連携しながら商品をつくり上げていきます。私は弁当やスーパーのお惣菜など中食分野のお客様を主に担当しています。業務は主に二つあり、ひとつはお客様のニーズに合わせたオリジナル商品の開発提案です。味や食感、作業性、価格など多角的にヒアリングし、最適な調味料の仕様を設計して提案します。もうひとつは、既存商品の活用範囲を広げるメニュー提案です。商品特長を活かした新たなメニューや、季節・トレンドに応じた活用方法を提案し、お客様の商品開発をサポートしています。

消費者に届いているという実感

これまでの仕事で特に印象に残っているのは、既存商品の新しい使い方を提案し、実際にメニュー採用までつながった経験です。お客様の課題やニーズを丁寧に伺い、商品の特長を活かした活用方法を提案したところ高く評価され、商品化が実現しました。提案したメニューが店頭に並んだときは、お客様の力になれたという喜びと自分のアイデアが市場に出て最終消費者に届いているという実感が同時に沸き上がり、自分の仕事がどのように社会に広がっていくのかを肌で感じられた瞬間でした。

連携から生まれる、自信の味

特注製品開発室との商品開発で特に印象に残っているのは「かつ丼のたれ」のコンペです。お客様の期待に応えるため、開発担当者に何度も試作をお願いし、細かな味の調整を重ねるプロセスでは部署間連携の大切さを改めて実感しました。当初は私のイメージが曖昧で方向性が定まらない場面もありました。しかし、開発担当者からアイデアを頂いて、試行錯誤をしながらブラッシュアップし、お客様に自信を持って提案できる商品ができたのは今でも心に残る経験です。今後の目標は社内外から「この人に任せたい」と思って頂ける存在です。自ら積極的に学んでいきたいと思っています。